スピーキングテスト中、私の膀胱がgive upした日

これ自分の話なんだけどさ、うちのスクール、年2回スピーキングのassessmentがあるの。マンツーマンで15分、講師と英語で話すやつ。その緊張感だけで膀胱が半分縮む試験なのよね。

あの日、仕事でランチ逃して、テスト前にカフェラテのグランデ一気飲みしたのが完全にミスだった。テスト開始5分でトイレ行きたくなってさ、でも英語で「トイレ行っていい?」って言うのは簡単なのに、テスト中断のペナルティが怖くて言えないんだよね。おかしくない?3年やってrestroomの使い方だけはnativeレベルなのにさ。あそこまで詳しくなるなんて。

残り10分、私の英語はどんどん崩壊してって、講師のMike(仮名・30代)が「Are you OK?」って心配する程度には顔に出てたらしい。膝を合わせて、椅子の上でじっと重心を移し替えながら、頭の中はもう文法どころじゃなくなってた。単語が飛ぶ、文が短くなる、同じ表現を繰り返す。あの15分の間に、私の英語スキルは3年分後退したんじゃないかってくらい。

最初の波はまだ耐えられたけど、そこから間隔がどんどん短くなっていくのが自分でも分かった。5分ごとの波が、3分ごと、2分ごとへと加速していく。その波のたびに、私の発音も単語の選択も崩れていった。声が震えたのを誤魔化すのに必死だった。深呼吸、なんかのテキストに書いてある深呼吸。試してみても、それは膀胱にはまったく効果がなかった。

ラスト2分で限界超えて、体重移動しながら喋ってたら、ほんのちょっとだけ出ちゃったの。ほんのちょっとね。冷たい感触が広がった瞬間、頭が真っ白になったのを覚えてる。喉にくっと来た。その音が自分にだけ聞こえたと思ったのに、Mikeの目がスッと動いた気がした。声が震えたのを誤魔化すのに必死だった。心臓も膀胱も、僕の支配を完全に失ってました。

black jeansだったから見た目はセーフだったけど、テスト終わった瞬間の私のトイレへの走り、多分あのビルの廊下の最速記録だと思う。スコアは意外と悪くなかったのが逆に複雑だしさ。切羽詰まった方が英語出るのかもしれない。おすすめはしないけど。あの日以来、カフェラテのサイズは絶対にトールまでって決めてるの、地味に人生の教訓だしさ。Mikeはそれ以来、私のテストの時だけ「Do you need a break?」って必ず聞くようになったの。優しいのか怖いのか分かんないけど、その気遣いが嬉しいのも本当のところです。