来客対応90分、ベテランOLの腸が鳴らした非常ベルの全経過

他人様の失敗を観察してばかりでは公平を欠きますので、自分の話も一つ白状いたします。昨年の株主総会準備の時期、朝から胃腸の調子が思わしくない日がございました。前夜に慣れない中華料理を食べたのが、今思えば予兆だったのかもしれません。

昼にヨーグルトだけで済ませ、14時からの会議室レイアウト打ち合わせに臨んだのですが、これが業者さんを交えて90分の長丁場。開始20分で、お腹の中で低気圧が発生いたしました。ごろごろと雷鳴が轟き、冷や汗が背中を伝ってまいります。会議室の空調が効きすぎているのに、私の手のひらだけ湿ってくるのが分かりました。資料の文字が一瞬霞んで見えたほどでございます。

しかし私は進行役。中座すれば会議が止まります。

「音を出さない」「顔に出さない」「議事を進める」の三正面作戦を、44…いえ、36歳の身体で90分続けました。波は一定ではございません。最初の小さな痛みが引いたと思えば、10分後により強い波が来て、今度は明確に脂汗が滲む。膝を合わせ、腹に軽く力を込めて、資料をめくる手だけは平静を装う。お恥ずかしい話、後半は椅子の上で体重のかけ方を3分ごとに変えて、内側の非常ベルをなだめておりました。窓の外の景色が妙に恋しく思えたのを覚えております。

業者さんの説明が長引くたび、頭の中では「あと10分」「あと5分」と自分に言い聞かせる交渉が続いておりました。終了10分前が一番の山場で、椅子の上でほとんど身動きが取れない状態でございました。終了の挨拶を告げた瞬間の解放感は、今でも忘れられません。化粧室まで歩いた廊下の長かったこと。個室に入った瞬間の安堵は、賞与の支給日より深かったと申し上げておきます。

以来、繁忙期の昼食に乳製品は禁止と、自分の中の就業規則に追記いたしました。若い方の失敗を笑えた義理ではございませんね。あの90分は、総務歴14年の中でも上位に入る修羅場でございました。振り返れば、進行役という仮面をかぶり続けた自分を少し褒めてやりたい気持ちもございます。