オフィスビルのエレベーター急停止

季節は蒸し暑い7月の午後のことだ。私はその時、オフィスに関連する日常の真っ最中、つまり残業中のエレベーター移動の最中にいた。具体的な時刻は午後5時すぎ。外の空気は湿気を含んで生ぬるく、それが私の感覚を妙に研ぎ澄ませていた。最初の予兆は、同乗していた先輩の彼女の下腹部で、ツンとした鋭い尿意の針が走り抜けた瞬間だた。まさに残業中に取引先から差し入れされた冷たい缶コーヒーを2本続けて飲み干してしまったことが完全に裏目に出てしまったのだ。

その日、彼女はライトグレーのテーラードジャケットに、同素材のタイトな膝丈スカート、薄手のベージュストッキングと7センチの黒パンプスを身に纏っていた。生地のやや硬い質感は張り詰めた緊張を助長していたが、汗ばむ全身にとってはただ不快な障害物でしかなかった。髪は後ろできっちりと束ねたシンプルなポニーテールに整えられ、A4サイズが入る革製ビジネスバッグを身につけていたが、我慢の焦燥感から全身に噴き出した冷や汗のせいで、首筋や額に後れ毛がじっとりと貼り付いていた。丁寧に施していたはずのファンデーションは脂汗で浮き上がり、マスカラは滲んで目の周りがうっすらと黒ずみ、涙目で視界がぼやけているのが見えた。手元でバッグを握る両手は白く強張り、カタカタと細かく振動していた。

生理的な限界が近づくにつれ、彼女の膀胱は今にも破裂しそうな水風船のようにパンパンに膨らみ、下腹部がギシギシと悲鳴を上げていた。あとどれくらい耐えられるか、落雷による停電で15階付近で急停止し、男性社員である私と二人きりになった狭いエレベーターという檻という強烈な圧力が彼女をその場に繋ぎ止めていた。「あと5分、いやあと3分だけでもいいから……」と、彼女の頭の中で狂ったように秒刻みの時間計算を繰り返し、祈るように自分自身と交渉し続けているのが隣にいて痛々しいほど伝わってきた。もしここで漏らしてしまえば、すべてが一瞬で瓦解してしまうという極限の恐怖が、彼女の心臓を早鐘のように脈打たせていた。

我慢の波はさらに高まり、第二波、第三波が襲いかかる。彼女はパンプスのヒールを床にカツカツと不自然に響かせ、バッグで股間を隠しながら腰を屈める動作をして必死に限界の栓を守り続けた。太も目同士を限界まで密着させて擦り合わせ、お尻の括約筋に全身の力を集中させる。顔の筋肉は恐怖と激痛で歪み、歯を食いしばるあまりに奥歯が軋み、時折「くぅ……っ」と熱く荒い吐息が漏れてしまう。私からの視線を感じているような羞恥心と、決壊の一歩手前という極限のスリルが頭の中でグチャグチャに混ざり合い、耳の奥がカッと熱くなって喉がカラカラに渇いていた。

限界を迎え、意識が朦朧とする中でようやく解放の瞬間が訪れた。彼女は周囲の目を気にすることなく、お尻をかばう極端な内股の姿勢ですり足のままトイレへと駆け込んだ。個室の便座に滑り込み、温かい液体が一気に放出された瞬間の、頭の芯がとろけるような凄まじい解放感は筆舌に尽くしがたいものだたろう。体中の緊張が一気に抜け、個室の中で彼女はしばらくの間、激しく波打つ吐息を整えることしかできなかったはずだ。

あれから長い時間が経過した今でも、同じような季節の生ぬるい風を感じるたびに、あの日の冷や汗の冷たさと彼女の下腹部の奥がキュンとすくむような恐怖、そして背徳的な高揚感が鮮明に私の脳裏に蘇るのだ。

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