料ていのお酒しゅの罠

春の夜8時前、私は会社の取引先との接待で、古い料ていにいた。畳の上に正座し、先方にお酒しゅを注ぎ回っていた。最初の異変は、日本酒を何杯も飲み交わした後に訪れた、下腹部をじわじわと圧迫するような尿意だった。

「ここで席を外すのは失礼にあたる……」という若手としての社会的な檻が、私をその場に縛り付けた。

会話の切れ目を見つけようとするが、先方の偉い人の話は途切れることなく続く。お腹の奥で膀胱がパンパンに膨れ上がり、冷たい汗が額からにじみ出てくる。正座していることで下半身が圧迫され、尿意はさらに激しい波となって襲いかかってきた。

膝をすり合わせ、両足の指先に力を入れて何とか堪える。

「あと10分、あと10分で終わるはず……」と自分に言い聞かせるが、限界はとっくに超えていた。下腹部の鈍痛が波のように押し寄せ、体が小さく小刻みに震え始める。

恥ずかしさと漏らしてしまうかもしれないという恐怖で、頭が真っ白になり、心臓の音が耳元でうるさく響いた。

ようやくお開きとなり、全員が立ち上がった瞬間、私は尿意の強烈な波に襲われて一歩も動けず、その場に中腰のまま固まってしまった。

先方が部屋を出たのを見届けるや否や、私は廊下の突き当たりにあるトイレへと競歩のような早さで向かった。個室に入り、温かい便座に腰を下ろして解放された時の快感は今でも忘れられない。

今でも料亭の宴会に参加するたび、あの時の冷や汗と、畳の上でジタバタと耐えていた極限の感覚を思い出して股の奥が熱くなる。

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