【観測記録・春】上野公園の満開の下、宴会集団から出た限界個体の記録

4月2日、上野恩賜公園。晴れ、風弱し。ソメイヨシノは満開を2日過ぎた頃で、園内は夕方の時点で既に飽和状態であった。私の定点は噴水広場寄りのベンチ。ここは公衆トイレへの動線が交差する要衝であり、観測には最適である。花びらが夕風に乗って絶えず舞い、宴会客の紙皿の上にも降り積もっていた。宴もたけなわの時間帯、あちこちの集団から立ち上がってはトイレへ向かう会社員たちの姿が、今日もまた観測の合図となっていた。

19時過ぎ、事例発生。ブルーシートの宴会集団(推定・会社の花見、構成員は全員スーツ姿の成人)から、30代とおぼしき女性が立ち上がった。足取りから酩酊度は高い。彼女はふらつきながらもトイレの方角へ向かったが、行列は目視で50人超。それを見た瞬間、彼女の表情が固まった。

列の最後尾で数分立ち尽くしていたが、体を左右に揺らし、時折うつむいて長い息を吐く仕草が繰り返された。限界の波が寄せては返しているのが遠目にもわかる。前に並んでいた女性に何か耳打ちし、順番を譲ってもらおうとしたようだが、相手も余裕がないのか首を振った。夕暮れの花見客の熱気の中、彼女の額にだけ冷たい脂汗が滲んでいくのが遠目にもはっきりと見えた。

花見酒というのは体温を上げて血流を良くする一方、膀胱への信号を鈍らせる作用もあるらしく、限界の自覚が来た時にはすでに手遅れの一歩手前、というのが私の観測から導いた仮説である。彼女はスーツのスカートの上から下腹をさすり、列に並んだまま体を折り曲げるようにして数分を耐えた。宴会の喧騒と桜のざわめきの中、彼女ひとりだけが違う時間を生きているようだった。同僚たちの笑い声が遠くに聞こえるほど、彼女の意識は自分の内側だけに集中していったに違いない。

絶望的な表情を浮かべたまま、彼女は列を離れ、桜の幹の方へふらふらと歩いていった。隠れる意思はほとんど感じられない。周囲から「おいおい」「大丈夫か」の声が飛ぶ中、彼女は衆目のただ中で幹に手をつき、次の瞬間にはしゃがみ込んでいた。同僚らしき女性が慌てて上着で隠そうとするも本人は「無理、限界だった」と息も絶え絶えに応答する。それまでの数分間の我慢が長かった分、しゃがみ込む動作にはもう躊躇の色がなかった。

放尿時間は感測で約40秒。長い。夜桜の下、白い湯気がひとすじ立ちのぼり、花びらの匂いに混じって夜気へ溶けていった。堰を切った瞬間、それまで彼女の顔にあった苦悶の色がゆっくりと解け、代わりに深い安堵が広がっていくのが街灯の下でもよく見えた。終了後、彼女は化粧の崩れた顔のまま何度も深呼吸を繰り返し、やがて何事もなかったようにシートへ帰還した。

桜の下では人間の理性も限界も同時に散る、というのが本日の所見である。なお当該個体は誰の目にも入る場所で自ら始めたのであって、私は座っていただけである。花見という行事が生む解放は、桜だけのものではないらしい。以上、記録終わり。