洋食バルの通路での悶絶

初夏の夜9時半、木目調の内装がお洒落な洋食バルでのことだ。私は友人とカウンター席でワインを楽しんでいた。

……その時、トイレへ続く細い通路の隅で、お腹を抱えるようにして立ち尽くしている女性が目に入った。

彼女は20代半ばの女性で、薄ピンクのワンピースに、白いカーディガンを羽織っていた。黒いロングヘアを後ろでゆるくまとめており、手には小さめのブランド物のハンドバグを握りしめている。

急にお腹を下したのだろう、彼女の表情は真っ青に強張っていた。

ワンピースの裾をきゅっと掴み、両脚をぴったりと閉じて内股になり、お尻の筋肉に力を込めて耐えている。時折、お腹を押さえるようにお腹に手を当て、腰をくの字に曲げていた。額にはじわりと冷や汗がにじみ、唇をきつく噛み締めているのが遠目にも分かった。

その様子を見た瞬間、私の心臓はドクンと激しく脈打ち、彼女の下半身の強張りに視線が釘付けになった。トイレのランプは「使用中」のままで、一向に人が出てくる気配がない。彼女は「はぁ……っ、うぅ……」と苦しげな吐息を漏らし、必死に便意の波をやり過ごそうとしていた。

見てはいけないと思うつつも、必死に耐える彼女の姿に目が離せなくなった。

ついに個室の扉が開き、彼女は滑り込むように中へ入っていった。あの時の少し引きずるような内股の歩き方が忘れられない。

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