焼き肉店個室のすりガラス越し

冬の夜8時半、サラリーマンや学生でごった返す大衆焼肉店でのことだ。私はトイレに行こうと席を立ち、通路の奥にある個室に向かった。

……その時、すりガラスの扉のすぐ前で立ち尽くしている女性が目に入った。

彼女は20代後半のOL風で、上品な白いカーディガンに、グレーのロングスカトを履いていた。髪はハーフアップにまとめており、手には小さめのブランド物のハンドバグを握りしめている。

急にお腹を下したのだろう、彼女の表情は冷や汗で青ざめ、必死にお腹を抱え込んでいた。

両足をぴったりと閉じ、内ももをすり合わせるようにお尻の筋肉に力を込めて耐えている。時折、お腹を押さえるようにお腹に手を当て、腰をくの字に曲げていた。額にはじわりと冷や汗がにじみ、綺麗にメイクされた眉が八の字に歪んでいる。

その様子を見た瞬間、私の胸はドクンと激しく高鳴り、彼女の下半身の強張りに視線が釘付けになった。トイレの個室は一つしかなく、先ほどからずっと使用中のままだった。彼女は「うぅ……」と小さな吐息を漏らし、冷や汗で濡れた前髪をおでこに貼り付かせながら耐えていた。

見てはいけないと思うのに、私は息を殺し、彼女の限界の表情から目が離せなくなってしまった。

ついに個室の扉が開き、中の人が出てきた瞬間、彼女は這うような足取りで席を立ち、トイレへと急いだ。あの時の彼女の後ろ姿が今でも忘れられない。

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