期末試験中の進学塾の廊下

凍てつくような二月の木曜日、午後六時すぎの有名進学塾の二階自習室前でのことだ。塾内は受験本番直前のピリピリとした緊張感に包まれており、廊下は冷たい空気が流れていた。私は授業の合間に自動販売機で飲み物を買おうと廊下に出たが、自習室のドアの横で立ち往生している女子生徒の様子に微かな異変が生じたことに気がついた。……その時、彼女の不自然な動きが目に入った。

彼女は十代後半の高校生風の女性で、学校指定のセーラー服に、厚手のチェックスカート、そして黒のタイツに茶色のローファーを穿いていた。髪は後ろできっちりと三つ編みにまとめられていたが、その首筋にはだらだらと冷や汗が流れ落ち、セーラーの襟元を濡らしていた。

彼女は突然、持っていたノートを両手で強く抱え込み、それを下腹部を押し潰すように強く押し当てした。チェックスカートの中で、タイツを履いた内ももをこれでもかと密着させ、両膝を左右に激しくもじもじと擦り合わせいる。自習前に緊張を和らげるために冷たい缶コーヒーを一気に飲み干したのが完全に裏目に出たのだろう。顔面は完全に血の気が引いて白くなり、綺麗に施されたメイクは冷や汗で崩れ、マスカラが滲んで目の下が黒くなっているのが見えた。

自習室の中は極めて静かで、一度席を立って扉を開けるだけで全員の視線が集まるという強烈な社会的圧力が、彼女を極限の精神状態へと追い詰めていた。彼女は奥歯を噛み締め、時折「はっ……ん……」と熱く荒い吐息を漏らし、腰を低く落としてお腹を抱え込むようにして必死に尿道の栓を守っていた。

見てはいけないと思つつも、彼女のタイツの太も目の震えと、必死に耐えている様子から目が離せなかった。私の心臓はうるさく鼓動を刻み、喉の渇きを覚えるほどだた。彼女はローファーのつま先を廊下の床に強く押し付け、お尻の筋肉を極限まで締め付けていた。

数分後、彼女はついに限界を迎えたのか、「あ……っ」と短い声を漏らし、その場にうずくまってしまった。両手で股間を強く押さえ、顔を真っ赤にして必死に耐えている姿は、今でもあの時の彼女の限界の震えを思い出して胸がゾクゾクとする。彼女はお尻をかばう極端な内股のまま、這うようにして女子トイレへと駆け込んでいった。今でも静まり返った塾の廊下を通るたび、あの時の彼女の歪んだ横顔と、必死に太ももを擦り合わせていた姿を思い出して胸が熱くなる。

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