屋上ビアガーデンの寒風

肌寒い十月の金曜日、午後八時すぎの百貨店屋上のビアガーデンでのことだ。週末の仕事帰りのサラリーマンやOLで賑わっていたが、秋の夜風が吹き抜け、グラスを持つ手が冷えるほどの寒さだった。私は同僚たちとテーブルを囲んでいたが、ふと斜め向かいの席に座る女性の様子に微かな異変が生じたことに気がついた。……その時、彼女の不自然な動きが目に入った。

彼女は二十代後半のOL風の女性で、上品なマスタード色のニットに、黒のタイトな膝丈レザータイトスカート、そして黒のシアータイツを穿いていた。髪は綺麗なロングヘアで、首元にはお洒落なチェックのマフラーを巻いていたが、そのマフラーを何度も手で引っ張っては、首元の冷や汗を拭う仕草を繰り返していた。

彼女は突然、持っていたハンドバッグを両手で強く抱え込み、それを下腹部を押し潰すように強く押し当てした。レザータイトスカートの中で、タイツを履いた内ももをこれでもかと密着させ、両膝を左右に激しくもじもじと擦り合わせいる。冷たいビールを一気に数杯も飲み干したのが完全に裏目に出たのだろう。顔面は完全に血の気が引いて土気色になり、綺麗に施されたメイクは冷や汗で崩れ、マスカラが滲んで目の下が薄暗くなっているのが見えた。

ビアガーデンは満席で、トイレはフロアの隅に一つしかなく、長蛇の列ができているという絶望的な状況と、周囲に他の客が密集しているという強烈な社会的圧力が、彼女を極限の精神状態へと追い詰めていた。彼女は時折「はっ……ん……」と熱く荒い吐息を漏らし、腰を低く落としてお腹を抱え込むようにして必死に耐えていた。

見てはいけないと思つつも、彼女のタイトなレザースカートの裾から伸びる、がくがくと震える太も目の動きと、限界の仕草から目が離せなかった。私の心臓はうるさく鼓動を刻み、喉の渇きを覚えるほどだた。彼女はブーツのつま先を床に強く押し付け、お尻の筋肉を極限まで締め付けて尿道の栓を守っていた。

数分後、彼女はついに限界を迎えたのか、「すいません……」と同行者の耳元で消え入るような声を漏らし、涙目でカバンを股間に押し当て、がくがくと震える膝を内側に折り曲げながら立ち上がった。お尻をかばう極端な内股のまま、すり足で化粧室へ消えていった。今でも冷たい秋風が吹くたび、あの時の彼女の限界の震えと、店内に漂っていた焦燥の気配を思い出して胸がゾクゾクと熱くなる。

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