親友の結婚披露宴のスピーチ直前

桜の花びらが舞い散る四月の第二土曜日、午後一時すぎの豪華な結婚式場でのことだ。大学時代からの親友の披露宴が華やかに行われており、テーブルの上には豪華なフレンチのコース料理とシャンパンが並んでいた。私は新婦側の友人代表スピーチを任されており、自分の順番が近づくにつれて過度の緊張に包まれていた。その緊張が引き金となり、下腹部の奥深くでゴロゴロと不穏な音が響き、激しい便意の第一波が襲いかかった。

私はその日、お祝いの席にふさわしい光沢のある薄ピンクのシルクワンピースに、ベージュのシアータイツ、そしてヒールのあるパンプスを履いた。髪は綺麗にサイドアップに結ばれていたが、腹痛の焦燥感から全身に噴き出した冷や汗で首元がじっとりと濡れ、ワンピースの襟元が皮膚に張り付いた。綺麗に整えていたはずのファンデーションが脂汗でじわじわと浮き上がり、マスカラが滲んで鏡を見ずとも顔面蒼白になっているのが自覚できた。

会場内は主役の新郎新婦とゲストたちの温かい拍手と笑顔で満ちており、まもなく私のスピーチが始まるアナウンスが流れようとしていた。この逃げ出せない社会的状況と、主賓としての重圧が、私を披露宴会場の座席という名の檻に縛り付けていた。

便意の波は容赦なく第二波、第三波と押し寄せ、括約筋はすでに限界値に達していた。ワンピースの中で両腿をぎゅっと交差させ、内もも同士を強く押し付け合って耐えた。パンプスのつま先に全体重をかけ、カカトを交互にせわしなく上下させながら、お尻の括約筋を極限まで締め付けた。お腹の中で泥水が渦巻くような蠕動運動が起こるたび、私は思わず「くっ……」と声を漏らしそうになり、上体を深く折り曲げて膝を握りしめ、指先が白くなるほど強く爪を立てた。

「あと十分、このスピーチを読み終えるまで……」と、頭の中で狂ったように秒刻みの計算を繰り返し、祈り続けた。恥づかしさと、この晴れやかな舞台で漏らしてしまうのではないかという恐怖が混ざり合い、耳の奥が熱くなって喉がカラカラに渇いた。自分の限界の太も目の震えと、ワンピースの生地が不自然に揺れ動くスリルの中で、心臓は早鐘のように脈打っていた。

スピーチが終わり、盛大な拍手の中でマイクを置いた瞬間、私は立ち上がったが、一歩歩くごとに、お腹の奥 of 熱い塊が出口を求めて激しく暴れ、涙目で顔を歪めながら個室へ滑り込んだ。便座に腰を下ろし、すべてが一気に放出された瞬間の凄まじい解放感は、今でも結婚式の鐘 of 音を聴くたびにあの日た冷や汗と股の奥が疼く恐怖を思い出させる。

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