重要クライアントへの社長同行プレゼン

新緑の美しい五月の第一火曜日、午後二時すぎの都心の超高層オフィスビル三十階のメイン会議室でのことだ。自社の社長も同席する重要クライアントとの製品導入プレゼンが行われており、部屋の中には冷房の冷たい風と、プロジェクターの作動音、そして出席者たちの緊張した吐息だけが響いていた。私はメインのスピーカーを務めていたが、プレゼンの中盤に差し掛かった頃、私の下腹部に鋭い尿意の第一波が突き刺さるように走った。プレゼン前の緊張から喉が渇き、準備室に置かれていた冷たいミネラルウォーターを立て続けに三杯も一気に飲み干してしまったのが完全に裏目に出てしまったのだ。

私はその日、オフィスカジュアルの黒のテーラードジャケットに、グレーのプリーツスカート、そしてベージュのストッキングに黒のハーフサドルローファーを合わせていた。髪は後ろできっちりと一本に結んでいたが、尿意の焦燥感から全身に噴き出した脂汗のせいで、うなじの後れ毛が首筋にじっとりと張り付いて不快極まりない。眉尻のメイクは汗で完全に滲み、アイシャドウが目の下にヨレてパンダのようになり、自分の顔が青ざめていくのがはっきりと自覚できた。

プレゼン中に話を中断してトイレに行きたいと申し出れば、会社の評判を落とすだけでなく、生理現象を我慢できなかった使えない部下としてのレッテルを貼られる。さらに、社長や役員たちがずらりと並ぶ中、席を外せばこれまでの努力が水の泡になるという社会的檻と恐怖が、私を演台に縛り付けていた。

尿意は容赦なく第二波、第三波と押し寄せ、膀胱は限界まで膨らんで下腹部がギシギシと悲鳴を上げていた。私は演台の下で見えないように、プリーツスカートの裾を指先が真っ白になるほど強く握りしめ、ストッキングを履いた内もも同士をこれでもかと密着させて擦り合わせた。ローファーのつま先を床に強く押し付け、カカトをせわしなく上下させながら、尿道の栓を極限まで締め付けた。「あと十分、このプレゼンが終わり質問タイムになるまで……」と狂ったように秒刻みの計算を繰り返し、神に祈り続けた。

恥づかしさと、静まり返った会議室の中で今にも漏らしてしまうのではないかという絶望的な恐怖が混ざり合い、耳の奥が熱くなって喉がカラカラに渇いた。自分の限界の太も目の震えと、スカートの裾が激しく揺れ動くスリルの中で、心臓は早鐘のように脈打っていた。

ようやくプレゼンが終了した瞬間、私はお尻をかばう極端な内股の姿勢で立ち上がり、すり足で廊下へ飛び出してトイレへと滑り込んだ。便座に腰を下ろし、温かい液体が一気に放出された瞬間の、頭の芯がとろけるような凄まじい解放感は、今でもプレゼンの発表をするたびに下腹部をキュンと疼かせるほどだた。

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