金曜夜の居酒屋個室の罠

12月の非常に寒い金曜日、夜9時前、渋谷駅近くの繁華街にある騒がしい海鮮居酒屋でのことだ。私は職場の大きな忘年会に参加しており、周囲の賑やかな声に流されるまま、冷え切ったジョキの生ビールやハイボールを何杯も一気に流し込んでいた。

最初の異変は、乾杯から2時間が経過した頃、冷たいアルコールが一気にお腹に溜まった瞬間に訪れた、下腹部をツンとしみるように刺激した冷たい尿意だった。

「みんなが盛り上がっているこのタイミングで、新入社員の私が席を立って水を差すわけにはいかない……」という社会的なプレッシャーが私をその場に縛り付けた。

しかし、大量に摂取したビウの強力な利尿作用は容赦なくお腹の中で膨らみ、尿意はすぐに狂暴な第二波へと成長した。お腹の奥が破裂しそうなほどパンパンに張り詰め、額からは冷たい汗がタラリと流れ落ちて背中に鳥肌が立つ。

私は掘りごたつのテーブルの下で両脚をきつく交差させ、内ももをこれでもかと強く擦り合わせた。尿意は波のように何度も押し寄せ、次の波が来たら耐えられないかもしれないという極限の恐怖が襲う。焦りと恥ずかしさで心拍数が跳ね上がり、呼吸が浅くなって喉の渇きと耳の熱さが異常に高まっていく。

ようやく会が中締めとなり、私は「お手洗いに行ってきます」と立ち上がった。しかし、立ち上がった衝撃で下腹部に激痛が走り、私はその場で内��のまま固まってしまった。廊下の奥のトイレに向かったが、女子トイレの前にはすでに3人の同僚が並んでいた。

私はその場でジタバタとステップを踏むように足を揺らし、冷や汗で前髪をおでこに張り付かせながら待った。手で下腹部をぎゅっと圧迫し、括約筋を極限まで締め付けてひたすら順番を祈った。

ようやく自分の番が来て、個室に駆け込んで用を足した時の、あの全身の細胞が弛緩するような解放感は表現しようがない。恥ずかしさの中に、極限のスリルと妙な高揚感が入り交じっていた。

今でも冬の居酒屋でビールを飲むたび、あの時の冷や汗の冷たさと、テーブルの下で必死に震えていた自分の足を思い出して股の奥がすくむ。

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