ビアホールの長蛇の列での戦い

夏の夜8時、私は銀座のレトロなビアホールにいた。仕事帰りの友人たちと大ジョッキを傾け、冷えたビウを何杯も流し込んで盛り上がっていた。

最初の異変は、急に吹き抜けたエアコンの冷気が体に当たった瞬間、下腹部を鋭く刺激した冷たい尿意だった。

「せっかくの賑やかな雰囲気を壊したくないし、もう少し我慢しよう」と私は思った。

しかし、ビールの強力な利尿作用は容赦なくお腹の中で膨らみ、尿意はすぐに凶悪な第二波へと成長した。お腹の奥が痛いくらいにパンパンに張り、冷たい汗が全身から吹き出してくる。私はテーブルの下で両脚をきつく交差させ、内ももをこれでもかと擦り合わせた。

尿意は波のように何度も押し寄せ、次の波が来たら一瞬で決壊してしまうという恐怖が全身を支配する。焦りと恥ずかしさで心拍数が跳ね上がり、呼吸は浅くなり、耳の奥が熱くなって喉がカラカラに乾いた。

限界に達した私は、ついに席を立ってトイレに向かったが、女子トイレの前にはすでに10人以上の行列ができていた。

私はその場でジタバタと足を揺らし、サンダルのつま先を細かく動かして限界の波をやり過ごそうと必死だった。手で下腹部を強く押さえ、お腹を丸めて耐えるしかなかった。

ようやく自分の番が来て、個室の便座に座り一気に解放された時の、あの頭が軽くなるような心地よさは一生忘れられない。

今でも大きなビアホールに行くたび、あの時の冷や汗と、行列の中で必死に耐え抜いた下半身の強張りを思い出して股の奥がツンとする。

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