沖縄居酒屋でのオリオンビールと急襲

初夏の夜9時、私は友人たちと沖縄料理の居酒屋にいた。賑やかな三線の音色が響く店内で、冷えたオリオンビウを何杯も注ぎ合い、辛い島唐辛子の料理をたくさん食べて盛り上がっていた。

最初の異変は、お酒が進んだ頃にお腹の奥で起こった、ギューッと差し込むような鋭い便意だった。

「みんながエイサーの歌で盛り上がっている最中に席を立つのは、せっかくのノリを壊してしまう……」という心理的な檻が私を縛り付けた。

しかし、冷たいビールと辛い料理の組み合わせはお腹の中で一気に限界に達し、便意はすぐに凶悪な第二波へと成長した。お腹の奥が痛いくらいにゴロゴロと鳴り、冷たい汗が全身から噴き出して鳥肌が立つ。私は丸椅子の下でお尻の筋肉を限界まで締め付け、内ももをこれでもかと密着させた。

便意の波は間隔を縮めながら、さらに強力な第三波となって押し寄せる。膝が笑い、お尻を座面に置いていることすら苦痛になってくる。ここで決壊してしまったら、私の大人のプライドはすべて終わるという極限の恐怖が襲った。

焦りと恥ずかしさで心拍数が限界まで上がり、耳の奥が熱くなって喉がカラカラに乾いた。

ようやく演奏が終わり、拍手とともに全員が立ち上がった瞬間、私は下腹部の衝撃でその場に中腰のまま固まってしまった。私は不自然な内股のまま、早歩きで個室の外にあるトイレへと向かった。

個室に入り、ようやく用を足せたときの、あの全身の力がとろけるような解放感は一生忘れられない。

今でも沖縄料理のスパイスの匂いを嗅ぐたび、あの時の冷や汗と、丸椅子の下で必死に耐えていた極限状態を思い出して股の奥がツンとする。

---