地元の夏祭りでの長蛇の列

夏の夕方6時半、海の近くで開催されていた地元の夏祭りでのことだ。会場は多くの人で溢れかえり、簡易トイレの前には長蛇の列ができていた。

……その時、私の二つ前に並んでいた女性が目に入った。

年齢は20代半ばの女性で、青いロングワンピースを着ていた。黒髪をポニーテールにしており、足元はサンダルを履いている。

最初は何気なく並んでいるのかと思ったが、列が進まないうちに彼女の足取りが怪しくなってきた。

ワンピースの裾を両手でギュッと掴み、両足をきつく交差させて内ももをすり合わせている。サンダルのカカトを交互に浮かせ、お腹を押さえるように前かがみになっていた。額にはじわりと汗が浮かび、唇をきつく噛み締めている。

その姿を見た瞬間、私の心臓はドクンと跳ね、彼女のサンダルの爪先に目が吸い寄せられた。彼女は冷たいアルコールによる尿意の波と戦っている。

見てはいけないと思うのに、彼女のワンピースの下で必死に耐えている下半身の強張りと、焦った吐息に目が離せなくなってしまった。

ついに彼女の番が来たとき、彼女はドアを開ける手すら震わせながら中へと滑り込んでいった。

あの時の彼女の限界の姿と、その時の張り詰めた興奮は今でも鮮明に思い出される。

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