卒業謝恩会の袴姿での試練

春の夕方6時半、私は大学の卒業謝恩会が開催されているホテルの大広間にいた。華やかな袴姿に身を包み、友人たちと冷えたビールやスパークリングワインを何杯も注ぎ合って門出を祝っていた。

最初の異変は、お祝いのスピーチが始まったまさにその時に訪れた、下腹部を締め付けるような尿意だった。

「袴の帯をきつく締め上げているため、お腹にかかる圧迫感が尋常ではない。しかも、この格好でトイレに行くのは着崩れするから面倒だ……」という心理的な檻が私を縛った。

しかし、アルコールの強力な利尿作用は容赦なくお腹の中で膨らみ、尿意はすぐに猛烈な第二波へと成長した。お腹の奥がパンパンに膨れ上がり、冷たい汗が背中を伝って鳥肌が立つのを感じる。私は袴の裾の下で両脚をきつく交差させ、内ももをこれでもかと強く擦り合わせた。

尿意は波のように押し寄せ、次の波が来たら耐えられないかもしれないという極限の恐怖が襲う。焦りと恥ずかしさで心拍数が限界まで上がり、喉の渇きと耳の熱さが異常に高まっていく。

ようやく挨拶が終わり、私は「お手洗いに行ってくる！」と立ち上がったが、下腹部への衝撃で激痛が走り、その場から一歩も動けなくなって固まってしまった。

不自然な内股のまま、早歩きで廊下の奥にあるトイレへ駆け込み、袴の裾を必死で持ち上げて用を足した時の、あの全身の力がとろけるような解放感は忘れられない。

今でも袴姿の学生を見るたび、あの時の冷や汗の冷たさと、限界の尿意に震えていた股の奥の痛みを思い出す。

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