沿度のマラソン応援と冷え込む沿道

冬の冷たい風が吹きつける1月の午前10時前、都市マラソン大会が開催された沿道でのことだ。気温は5度近くまで下がり、私は防寒着を着込んで歩道の最前列で選手たちの通過を待っていた。 ……その時、私の少し隣で応援の旗を持っていた女性の様子がおかしいことに気がついた。

年齢は20代半ばくらい。白いボアコートに、黒いタイトなジーンズ。足元は底の平らなムートンブーツを履いていた。髪は綺麗に巻いたロングヘアで、いかにもお洒落な女の子だった。 最初は大きな声で選手に声援を送っていた彼女だが、突然旗をバッグに仕舞い、その場に棒立ちになった。

彼女の様子がおかしいのはすぐに分かった。 両足をぴったりと揃え、内ももを激しく擦り合わせるようにしてもじもじしているのだ。 ビル風がダイレクトに吹き付ける沿道は寒さが厳しく、冷えが一気に彼女の膀胱を限界まで刺激し始めたようだった。 顔からは血の気が引き、可愛い表情が焦燥感で強張っている。手は無意識にジーンズの上から股間を強く押さえ込んでいた。

見てはいけないと思いつつも、彼女のジーンズ越しに限界を迎えて震える太ももから目が離せなくなり、私の心臓はうるさく鼓動を刻んだ。 尿意の第ニ波が彼女を襲う。 彼女はついに立ち続けることを諦め、歩道の植え込みの柵によりかかるようにしてうずくまった。 ジーンズがピチッと張り詰める中、両手でしっかりと前を圧迫し、顔を膝にうずめて小さく震えている。

周囲のコンビニは応援客でどこもトイレが使用中止になっており、公衆トイレも見当たらない絶望が彼女を襲っていた。

数分後、彼女は意を決したように沿道から外れ、両手で前を押さえながら、近くのビルの裏手の狭い路地裏の隙間へと滑り込んでいった。 今でも冬の冷たい風を浴びるたび、あの時の彼女の限界の表情と、冷気の中に漂っていた極限の気配を思い出して胸が締め付けられる。

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