秋の林間キャンプと突然の腹痛

紅葉が散り始めた10月の夜10時前、私は人里離れた林間キャンプ場のテントの中にいた。気温は8度まで下がり、周囲は静寂に包まれていた。 最初の異変は、寝袋に入って本を読んでいた瞬間の、下腹部を雑巾のように激しく絞られるような突然の便意だった。 「晩ご飯のスープが冷えたのかな……」 突然の激しい腹痛に、私は寝袋の中で身を硬直させた。

テントからサニタリー棟のトイレまでは約250メートルの暗い砂利道を歩かなければならず、外は街灯もなく真っ暗だった。その暗闇への恐怖と冷えが、私の便意をさらに加速させた。 最初はお腹をさすってやり過ごそうとしたが、無情にも第ニ波の朝（激しい）便意が下腹部を激しく襲った。 冷たい冷や汗が額からタラリと流れ、全身がガタガタと震え始めるのを感じる。

「ここで漏らしたら、寝袋ごとすべてを捨てることになる……」 恥ずかしさと焦りから、心臓が爆発しそうなほど高鳴り始める。 スウェットパンツの中で、両足をぎゅっと交差さえるようにして括約筋を極限まで締め付けた。 風が吹くたびにお腹の中で冷たい蛇口が開いたような感覚になり、頭が真っ白になって身悶えする。

限界が近づく逆（つれ）に、寝袋から出ること自体が困難になっていった。 お尻の筋肉を限界まで締めつつ、少しでも圧迫を逃がすために腰を浮かせ、身を捩る。 「神様、お願いだから朝まで持たせてください……」 心の中で何度も祈るが、便意の波は容赦なく括約筋を直撃し、決壊寸前の水門のように今にも熱いものが漏れ出しそうだった。

ついに我慢の限界を悟り、私はテントのジッパーを開けて外へ飛び出し、テントの裏手の暗い林の中へと滑り込んだ。 周囲に見られないよう祈りながらパンツを引き下げ、冷たい枯れ葉の上に向けて全てを一気に解放した。 熱いものが流れ出した瞬間のあの全身の余分な力が抜ける感覚と、闇の中でのスリルは今でも忘れられない。 今でも秋の冷たい夜風を肌に感じるたび、あの林の中での極限の恐怖と、股の奥がキュンとする痛みを思い出す。

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