進路相談の面談室前

春の冷たい雨が降る4月の午後4時、大学のキャリア支援センターの廊下でのことだ。私は進路について相談するため、個別面談室の前のベンチで順番を待っていた。 最初の異変は、ベンチに腰掛けてから10分ほど経った頃の、下腹部をつんと刺激するような尿意だった。

「次の面談まであと少しだから、終わるまで耐えよう」 しかし、それが悲劇の始まりだった。 廊下を渡る冷たい風が私の制服の薄いストッキングを通り抜け、膀胱を容赦なく冷やしていった。 お腹が冷えるにつれ、尿意はみるみる強まり、誤魔化しの利かない第2波となって下腹部を激しく締め付けた。

「ここで席を外してトイレに行ったら、面談の順番が飛ばされてしまう……」 その焦りが私をベンチに縛り付けた。 私はベンチの上で両足をきつく交差させ、内ももをぎゅっと擦り合わせた。 括約筋を極限まで締め、頭の中で「早く前の面談が終わって」と祈り続けた。

尿意の第3波はさらに強烈で、下腹部が破裂寸前の水球のようになる感覚だった。 私はベンチの端に座り直し、少しでも圧迫を逃がすために腰を浮かせながら限界を耐え忍んだ。 額から流れる冷や汗が床に落ちそうになり、呼吸が荒くなる。恥ずかしさと極限の我慢のスリルに、脳が熱くなる。

ようやく私の名前が呼ばれた瞬間、私は立ち上がることができず、涙目で「すみません、トイレに……」と小さく告げ、お尻をかばう姿勢でトイレの個室へと早歩きで駆け込んだ。 便座に座り、一気に温かいものが解放された瞬間の、あのとろけるような快感。

今でも冬の静まり返った廊下を通るたび、あの時の冷や汗と、壊れそうだった自分自身の限界を思い出して胸がキュンとする。

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