大学祭のミスコン特別ステージ前

秋風が冷たく吹き抜ける11月の午後5時、大学の屋外特設ステージの舞台裏でのことだ。私は大学祭の特別企画であるファッションショーを見学するため、ステージ脇の立ち入り禁止エリアの端で準備を見ていた。 ……その時、ステージ裏の仮設テントで出番を待っていた女子大生が目に入った。

年齢は20歳くらい、純白のドレス（プリーツスカト）を穿いた華やかな雰囲気の女性だ。長い黒髪をハーフアップにし、手元にはマイクを抱えている。 ショーの開始が近づいた頃、彼女の様子が急激に変わり始めた。

彼女はテントの中で、両脚をぴたりとくっつけ、交互にカカトを上げるようにして足踏みをし始めたのだ。 スタッフの指示を聞きながらも、彼女の腰は引け、ドレスの裾をこれでもかと擦り合わせている。 血の気が引いたように青ざめた顔で、彼女はマイクを持つ手を震わせ、下腹部を強く押し当てていた。間違いない、彼女は猛烈な尿意と戦っている。

本番前のこのタイミングで、ドレスを着たまま離脱することは絶対に許されず、その義務感が彼女をその場に縛り付けていた。 見てはいけないと思いつつも、彼女の膝の小刻みな震えや、時折漏れる「うぅ……」という苦しげな吐息に私の心臓はドクドクと早く脈打った。 尿意の波がさらに強く押し寄せる。

彼女はついにマイクを持ったまま、その場にしゃがみ込むようにして両膝を密着させ、身を丸めた。 ショーが一時休止になった瞬間、彼女はマイクを置き、前を押さえながら内股のまま近くのテントの奥にある仮設トイレへと急いで消えていった。

今でもあの時の彼女の限界の背中と、私の胸を焦がしたあの日の密やかな高揚感を思い出す。

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