体育館での推薦説明会

木枯らしの吹く12月の午前10時、高校の体育館で行われた大学推薦入試の事前説明会でのことだ。暖房設備のない広い体育館は底冷えが厳しく、生徒たちは誰もが制服のブレザーの上からコートを羽織っていた。 私は列の後方に座っており、前方の席の様子がよく見えた。 ……その時、斜め前の席に座っていた女子生徒が目に入った。

年齢は18歳の高校3年生、クラスでも真面目で優秀な女性だ。紺色のブレザーにチェックスカト、黒い厚手のタイツを穿いていた。 髪はすっきりと一本のポニーテールに結ばれており、真面目にメモを取っていた。 しかし、校長先生の長い講話が始まった頃から、彼女の様子に明らかな異変が現れた。

パイプ椅子の上で、彼女は両膝を限界までくっつけ、内ももを強く擦り合わせながらもじもじと身を捩り始めたのだ。 足元は内股になり、お尻の筋肉を限界まで締め付けるようにして、交互に踵を上げて身をよじっている。 顔からは完全に血の気が引き、きれいに整えられた眉が苦しげに八の字に歪んでいた。 間違いない、彼女は急激な腹痛と便意の波に襲われている。

全校生徒が静かに耳を傾ける中で、途中で挙手してトイレへ中退することは、プライドの高い彼女にとって非常に抵抗があるのだろう。 見てはいけないと思いつつも、彼女の太ももが限界の緊張で強張り、お尻をきゅっと締め付けている様子に私の心臓はドクドクと早く脈打った。 便意の第2波が彼女を直撃する。

「っ……」と喉の奥で押し殺した呻き声が漏れ、彼女はお尻をかばうように少し前かがみになり、全身を硬直させた。 説明会が終了して解散の号令がかかった瞬間、彼女はお尻を隠すような姿勢で体育館の出口へ飛び出し、廊下のトイレへと急いで消えていった。

今でも冷たいパイプ椅子を見るたび、あの時の静かな体育館の冷気と、彼女の震える背中を思い出して胸が締め付けられる。

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