結婚式の二次会にて

春の穏やかな土曜日の夜八時、お洒落なイタリアンレストランで開催された友人の結婚式二次会でのことだ。会場は多くのゲストで賑わっており、お酒や食事を片手に楽しげな会話が飛び交っていた。 ……その時、立食スペースの片隅で、壁に背を預けている女性が目に入った。 年齢は二十代後半くらいだろうか。光沢のあるネイビーのパーティードレスに、パールのネックレス。髪は綺麗にアップスタイルにまとめられている。 足元は八センチほどある高めのシルバーヒールを履いていた。

最初は笑顔で新郎新婦を見つめていた彼女だったが、いつの間にかその笑顔は消え、表情が強張っていた。 彼女は持っていたシャンパングラスを近くのテーブルに置くと、両手を下腹部の前で交差させるように重ねた。 さらに、ヒールを履いた足を交互にもじもじと動かし、タイトなドレスの裾の中で内ももを強く擦り合わせている。 ワインやカクテルを飲みすぎたのか、猛烈な尿意に襲われているのは明らかだった。 薄暗い会場の照明の中でも、彼女の額に浮かぶ冷や汗がキラキラと光っているのが見えた。

会場の女子トイレは常に長蛇の列ができており、個室も二つしかない。 彼女はその列を見て、並ぶべきかその場に留まるべきか、激しい葛藤を抱えているようだった。 見てはいけないと思いつつも、彼女の限界に達した美しい立ち姿から目が離せなくなった。 彼女の額や首筋には細かな冷や汗がにじみ、綺麗に塗られたピンクのリップが小刻みに震えている。 時折、胸元を大きく上下させてハァーと深呼吸をし、膀胱への刺激を逃がそうとしていた。 ドレスの生地が彼女の呼吸に合わせて引き攣るように動く。

尿意の波は残酷に押し寄せ、彼女はドレスの裾をギュッと握りしめて耐えていた。 片足をもう片方の足の後ろに隠すようにして交差させ、全身の筋肉を硬直させている。 華やかなBGMや周囲の歓声が、彼女の孤立無援な闘いをさらに強調させていた。 「今ここで漏らしたら、すべてが終わる」 そんな内面交渉が、彼女の絶望的な瞳から読み取れた。 彼女の限界の表情を見つめるうちに、私の心拍数は異常に上がり、胸の奥が熱くなるのを感じた。

ついに彼女は限界に達したのか、近くにいた友人の袖を引っ張り、青ざめた顔で何かを囁いた。 友人が驚いて彼女の体を支えようとした瞬間、彼女はビクッと全身を強張らせ、内股のままその場で動きを止めてしまった。 ヒールを履いた両足が激しく震え、ドレスの裾が不自然に小刻みに揺れていた。 涙がその大きな瞳からこぼれ落ち、メイクがわずかに滲んでいく。 彼女は涙目のまま、友人に抱えられるようにしてゆっくりと会場の出口へ向かっていった。 今でも華やかなパーティーやドレス姿の女性を見るたび、あの時の張り詰めた空気と、彼女の限界の震えを思い出して胸がゾクゾクとする。

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