野外フェスの大音響と迫る熱気

うだるような暑さが残る8月の午後2時すぎ、高原で開催された野外音楽フェスのステージエリアでのことだ。周囲は数万人の観客の熱気と大音響で満ちており、仮設のトイレエリアには途方もない長蛇の列ができていた。私はステージの前方でライブを楽しんでいたが、暑さを凌ぐために冷たいビールや水を一気に飲み干したことが災いし、下腹部の奥深くで鋭い尿意が走り抜けた。

それは急激に膀胱を膨張させる、明らかに誤魔化しの利かない本格的な尿意の波だった。私はその日、フェス用のTシャツに、デニムのショートパンツ、そして足元はトレッキングスニーカーを履いていた。髪はツインのお団子に結んでいたが、冷や汗と汗が混ざり合って額や首筋に流れ落ち、前髪がベタりとおでこに張りついていた。ドリンクホルダーを握る両手は緊張と冷えで白くなり、指先がカタカタと不自然に震え、手のひらは冷や汗でじっとりと濡れていた。

ライブエリアは人混みで埋め尽くされており、一度外に出れば、また最初から並び直さなければならない。一緒の友人に迷惑をかけたくないという強い同調圧力が、私をその場に留まらせる檻となっていた。もし今ここで「トイレに行きたい」と申し出れば、楽しみにしていたアーティストの演奏を見逃してしまう。その社会的なプレッシャーが、私のお腹の限界をさらに激しく刺激し、冷たい汗が背中をツッと伝い落ちて鳥肌が全身に広がっていった。

尿意は波となって容赦なく押し寄せた。第1波が去った後の短い小康状態も束の間、より強暴な第2波がお腹の底で激しく渦巻き始めた。私はショートパンツの中で両方の太ももをきつく擦り合わせ、スニーカーの中で足の指先を限界まで丸め込んだ。膝同士を限界まで密着させ、ドリンクホルダーを不自然にお腹の前に押し当てて耐えようとした。顔の筋肉は恐怖と激痛で不自然に引き攣り、奥歯を噛み締めすぎて顎の骨が痛く、大丈夫と言い聞かせるが、ファンデーションが冷や汗でドロドロに崩れていくのが自分でも分かった。

「っ、呼急が……」と、熱く苦しい吐息がこぼれる。隣の観客が、私の微かに震える肩の動きや、不自然に膝を小刻みにもじもじと動かす様子に気づいて怪訝そうに視線を向けてきた。見てはいけないものを見られているのではないかという恥ざかしさと、破滅の一歩手前のスリルが混ざり合い、私の心臓は耳の奥でうるさく脈打っていた。大音響の音楽に合わせて体を揺らすふりをして、全身の痙攣するような震えと下腹部を抱え込みたい衝動を隠そうと必死だった。

ついに我慢の限界を迎え、私は友人の袖を引っ張って「トイレに行く」と掠れた声で告げると、不自然な内股のすり足のままライブエリアを脱出した。一歩動くごとに、尿道に強い圧力がかかり、お尻を半分浮かせるような奇妙な腰つきで人混みをすり抜けた。仮設トイレの個室に滑り込み、便座に座って温かいものが一気に解放された瞬間の、頭の中が真っ白になるほどの強烈な解放感は忘れられない。今でもフェスの大音響を聴くたび、あの時の冷や汗の匂いと、限界のショートパンツの震えを思い出して股の奥がキュンとすくむ。

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