スキー場のレストハウスと凍るブーツ

凍てつくような1月の午後3時すぎ、雪深いスキー場の山頂近くのレストハウスでのことだ。周囲はスキーヤーやスノーボーダーで混雑していたが、外は猛吹雪で気温は氷点下10度まで下がり、レストハウスの入り口付近は隙間風と雪の冷記で芯から冷え切っていた。私は温かいココアを飲みながら休憩していた。……その時、レストハウスの入り口の自動ドアの横で立ち往生している女性の異変が目に入った。

彼女は20代後半と思われる、カラフルなスキーウェアに身を包んだ活発な女性だった。足元は頑丈なプラスチック製のスキーブーツを履き、髪はツインの編み込みに結んでいたが、そのお団子の先が、彼女の小刻みな全身の震えに合わせて揺れていた。彼女はスノーグローブを両手で強く握りしめ、それを下腹部の前にピッタリと押し当てていた。

スキーブーツを履いた彼女の脚は、ウェアの生地の中で内ももをこれでもかと密着させ、両膝を限界まで内側に折り曲げていた。顔の筋肉は限界の尿位によって完全に強張っており、額からにじみ出る冷や汗で前髪がはりついていた。首筋には赤みがさし、普段なら人に見せないような切迫した気配が彼女の全身から漂い始めていた。

彼女は、氷点下のスキー場で体が冷え切ったことと、雪山でのアクティビティによって膀胱を限界まで刺激され、猛烈な尿意と戦っていたのだ。レストハウスの地下にあるトイレまで重いスキーブーツを履いて階段を降りる必要があり、その難しさと焦りから動けなくなっていた。周囲には多くの観光客が通り過ぎるため、その場で用を足すこともできない。その逃げ場のないレストハウスという檻が彼女を精神的にも追い詰めていた。彼女は奥歯を噛み締め、時��「はぁ……っ」と熱く苦しげな吐息を漏らし、背中を丸めていた。

見てはいけないと思うのに、私は彼女のスキーウェアの生地越しに伝わる、強張った太も目の激しい震えと、限界の仕草からどうしても目が離せなくなった。私の心拍数は異常に跳ね上がり、喉がカラカラに渇いた。尿意の波が激しく襲いかかるたび、彼女は重いブーツの中でつま先立ちになり、お尻の筋肉を極限まで締め上げ、体を捩るようにして漏れを防いでいた。

ついに彼女は限界に達したのか、自動ドアの横で「うっ……」と声を漏らし、内股のままその場で動きを止めてしまった。両手で完全に股間を強く押さえ、顔を真っ赤にして必死に耐えている。涙がその大きな瞳からこぼれ落ちそうになっていた。スキーブーツの足元ががくがくと激しく震え、彼女は涙目のまま、友人に支えられながらゆっくりと階段を下りていった。今でもスキー場に行くたび、あの時の冷や汗の匂いと、彼女の限界の震えを思い出して胸が熱くなる。

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