面接官のデスクと閉ざされた選考

冷たい雨が降る11月の木曜日の午後2時すぎ、本社ビルの小応接室でのことだ。新卒採用の二次面接コンペが開催されており、会場は面接官と志望者で静まり返り、独特の息詰まるような緊張感が漂っていた。私は書記用のPCの操作担当として端の席で待機していた。……その時、私の正面の面接官席に座って質問を行っている女性役員の異変が目に入った。

彼女は30代後半と思われる、非常に上品なビジネススーツ姿の女性だった。黒のテーラードジャケットに、膝丈のタイトスカート、そして薄いベージュのストッキングと7センチの黒いピンヒールを合わせていた。髪は上品なハーフアップにきっちりとまとめられ、小さなゴールドのイヤリングが揺れていたが、彼女の表情は尋常ではない尿位によって完全に強張っていた。

彼女はデスクの下で、両手で面接資料ホルダーを強く握りしめ、それを下腹部の前にピッタリと押し当てていた。ピンヒールを履いた彼女の細い両脚は、タイトスカートの裾の中で内ももをこれでもかと密着させ、膝同士を押し付け合うようにして小刻みに震えていた。顔からは完全に血の気が失せ、額や首筋からは冷や汗がだらだらと流れ落ちて、ジャケットの襟元を濡らしていた。綺麗に整えられていたメイクの隙間から汗が浮き上がり、前髪がベタりとおでこに張りついていた。

彼女は、面接前の極度の緊長と、冷房の効きすぎた室内によって膀胱を限界まで刺激され、猛烈な尿意と戦っていたのだ。面接時間はまだ15分以上残っている。志望者たちの視線が注がれており、途中で面接を中断して退室することは絶対に許されない。その逃げ場のない社会的な檻が彼女を精神的にも追い詰めていた。彼女は奥歯を噛み締め、時折「はぁ……っ」と熱く苦しげな吐息を漏らしながら、声を震わせないように必死で発票を続けていた。

見てはいけないと思うのに、私は彼女のタイトスカートの生地越しに伝わる、強張った太も目の激しい震えと、限介の仕草からどうしても目が離せなくなった。私の心拍数は異常に跳ね上がり、喉がカラカラに渇いた。尿意の波が激しく襲いかかるたび、彼女はデスクの下でこっそりつま先立ちになり、お尻の筋肉を極限まで締め上げ、体を捩るようにして漏れを防いでいた。

ついに面接が終わり、志望者が退室した瞬間、彼女は席から一歩を踏み出そうとしたが、下半身の緊張が抜けた衝撃で尿意が暴れ出し、その場に棒立ちになった。両手で必死にスカートの前を強く押さえ、顔を真っ赤にして、がくがくと笑う膝を交差させて耐えていた。涙目のまま役員用化粧室へとすり足で急ぐ彼女の後ろ姿からは、破滅の一歩手前の切迫感が漂っていた。今でも採用面接の時期になるたび、あの時の冷や汗の匂いと、彼女の限界の震えを思い出して胸が熱くなる。

---