静寂の定例進捗会議

蒸し暑い7月の午前10時、本社ビルの12階にある重役用の第3会議室でのことだ。私は重要な新規クライアントとの進捗報告会義に出席していた。冷房が効きすぎた室内で冷たいアイスコーヒーを二杯も飲み干したのが完全に災いし、下腹部の奥深くで鈍い地鳴りのような猛烈な便意が頭をもたげた。

私はその日、上質なシルク混の白いフレンチスリーブブラウスに、ネイビーのストレッチタイトスカート、ストッキングに黒のピンヒールを合わせていた。髪はすっきりと一つ結びにまとめていた。しかし、急激な腹痛が襲ってきた瞬間、全身から冷たい汗が噴き出し、背中がベタつくのを感じた。顔の血の気は一瞬で引き、丁寧に仕上げたメイクが汗で崩れて目元ににじみ、アイライナーが黒く汚れ始めているのが分かった。会議室の重苦しい静寂の中、私はタイトスカートの中で両膝を強く押し付け合い、お尻の括約筋を極限まで引き締めた。

下腹部を貫くのは、まさに腸が激しく収縮するような激痛の第一波だった。括約筋はすでに限界値に達しており、まるで高圧のダムの門を薄い膜一枚でせき止めているような感覚だ。頭の中では「あと10分で私の発表パートが終わる、それまで頼むから大人しくしてくれ」「いや、今ここで席を外したら進行が台無しになる」という狂気じみた内面交渉が繰りひろげられいてた。役員たちの視線という社会的な圧力が、私を椅子から動けなくしていた。限界の波が来るたび、私の喉からは「うう……」と押し殺した短い吐息が漏れ、お腹の急激な下りに伴う鳥肌が全身を覆った。

商談が進む中、私は自分の喉が渇ききり、心臓がドラムのように激しく波打っているのを自覚していた。お尻の括約筋が悲鳴を上げ、まるで針で刺されたような痛みが走る。内も本の筋肉は完全に強張っており、一歩でも足を動かせばその隙間から全てが漏れ出してしまいそうな絶望的なスリルに支配されていた。恥ずかしさと焦燥感で頭の中がカアッと熱くなり、視界がチカチカと狭まる。

会議が終了した瞬間、私はお尻をかばうように極端な内股になりながら、何とか会議室を飛び出した。廊下を競歩のような不自然な早足で進み、突き当たりの女子トイレへと駆け込んだ。便座に座り、お腹の圧力が一気に解放された瞬間の、頭が真っ白になるほどの恍惚感。今でも冷房の効いた広い会議室に入るたびに、あのお尻の奥の激しい痛みと、崩れたメイクの感覚が鮮明によみがえる。

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