お祭理の長いトイレ行列

蒸し暑い8月の夜8時過ぎ、大きな花火大会が開催されている川沿いのお祭り会場でのことだ。色とりどりの屋台と大勢の観光客で溢れかえり、周囲にはお囃子の音が響き渡っていた。私は涼むために並木道の陰に立っていたが、その時、仮設トイレの前にできている数十人の長い列の半ばに並んでいた若い女性が目に入った。

年齢は20代半ばの女性。紺地に朝顔の柄が描かれた艶やかな浴衣を纏い、黄色の帯をきつく結んでいた。髪は綺麗にアップスタイルにまとめられ、涼しげなかんざしが揺れていた。足元は素足に下駄を履いていた。しかし、冷たいラムネやビールを飲みすぎたのだろう、彼女の様子には明らかな異変が現れていた。

彼女は浴衣の裾を両手で強く握りしめ、下駄を履いた両脚をきつく交差させて内ももを激しく擦り合わせながら、もじもじと身を捩っていた。周囲は混雑しており、仮設トイレの列は一向に進む気配がない。彼女の顔は屋台の灯りに照らされながらも青ざめ、額や首筋からは冷や汗がダラダラと流れ落ちていた。汗でせっかくのメイクがドロドロに崩れ、おでこに張り付いたおくれ毛が痛々しかった。

彼女の膀胱はとうに限界を迎えており、尿意の波が押し寄せるたび、彼女は目を固く閉じて薄い唇を強く噛み締め、小さく「はぅ……っ」と熱い吐息を漏らしていた。帯がきつく結ばれているため膀胱がさらに圧迫され、一歩動くことすら命懸けのようだった。

私は彼女の限界に達した様子から目が離せなくなってしまった。浴衣の隙間から時折見える白いふくらはぎの震えや、下駄のつま先に全体重を乗せて耐える足元の動き。見てはいけない背徳感と、彼女の尿位から漂う極限の気配に、私の心臓はバクバクと激しく鼓動した。

列がようやく進み、彼女の番が来た瞬間、彼女は一歩を踏み出すことができず、その場に崩れ落ちるようにしゃがみ込んでしまった。両手で完全に股間を強く押さえ、涙を流しながら体を震わせている。友人に両脇を支えられ、引きずるようなひどい内股のまま、彼女はなんとか仮設トイレの個室へと消えていった。今でもお祭りの囃子の音を聴くたび、あの時の彼女の浴衣姿の震えと、限界の吐息を思い出して胸がゾクゾクする。

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