二次会パーティの華やかな孤立

肌寒い十月の金曜日、午後九時過ぎの表参道にあるお洒落なダイニングバーでのことだ。結婚式の二次会パーティーが開催されており、店内はドレスアップした男女の歓声と大音量の音楽で非常に賑わっていた。女子トイレの前には長い列ができており、列の進みは非常に遅かった。私はバーカウンターの端でドリンクを飲みながらその様子を見ていた。……その時、列の最後尾で激しくもじもじしている一人の女性が目に入った。

彼女は二十代後半の非常にファッショナブルな女性で、背中が大きく開いたライトブルーのパーティドレスに、薄手のベージュストッキング、そして高いシルバーのピンヒールパンプスを履いていた。髪は綺麗にアップされ、揺れる大きなイヤリングが印象的だった。しかし、トイレの扉には「使用中」の赤い札が掛かったままで、一向に開く気配がなかった。彼女はドレスの裾を手で握りしめ、両膝をぴったりとくっつけて内ももを激しく擦り合わせ始めたのだ。

お酒の利尿作用と、冷房の冷気が彼女の膀胱を急激に刺激したのだろう。至近距離で見つめる私には、彼女の額からにじみ出る脂汗が、丁寧に施されたメイクを浮かせ、眉のメイクがじわじわとヨレていく様子がはっきりと見えた。ピンヒールの爪先を床に押し付け、踵を交互に上下させてお尻の筋肉を極限まで締め付けている。

「早く出て……お願い……」という彼女の焦燥に満ちた呟きが聞こえた。大勢のパーティ参加者が行き交う華やかな空間の中、もしここで漏らせば一生の恥になるという強烈な社会的プレッシャーが、彼女を追い詰めていた。尿意の波が押し寄せるたび、彼女の細い脚ががくがくと震え、ドレスの裾が不自然に揺れていた。見てはいけないと思うほど、彼女の必死の抵抗に目が引きつけられ、私の心拍数も高まり、喉が激しく渇いた。

ようやく個室のドアが開き、前の客が出てきた瞬間、彼女は不自然な内股のまま、滑り込むように個室へと消えていった。今でも華やかなパーティーに参加するたびに、あの時の彼女の限界の表情と、漂っていた切迫した空気感を思い出して胸の奥が熱くなる。

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