急雨のビアガーデン

蒸し暑い8月の金曜日、午後9時過ぎの都内デパート屋上にあるビアガーデンでのことだ。週末の熱気に満ちた会場はサラリーマンや学生グループで大混雑しており、ジョッキの触れ合う音や騒がしい笑い声が飛び交っていた。……その時、私たちの隣の席に座っていたOL風の女性が目に入った。

彼女は20代後半の上品なOL風で、爽やかなストライプ柄のフレンチスリーブブラウスに、膝丈のタイトな白スカート、そして素足にベージュのフラットシューズを履いていた。髪はすっきりとハーフアップにまとめられていた。しかし、急激な雷雨によって会場が冷え込み、冷たいビールを何杯も飲み干した直後、彼女の様子に劇的な変化が訪れた。

彼女は持っていたビジネスカバンを両手で抱え込み、それを下腹部に強く押し当てるようにし始めたのだ。さらに、タイトスカートの中で、両膝をピタリとくっつけ、内ももを強く擦り合わせるような仕草を繰り返した。急激な気温低下とビールの利尿作用が、彼女の膀胱を急激に刺激したのだろう。綺麗に施されたメイクの隙間から、冷や汗がにじみ出て、前髪がベタりと額に張り付いていくのが見えた。

同行者の男性に話しかける彼女の声は微かに震え、きつく噛み締めた唇からは血の気が完全に引いていた。「あの、ちょっとトイレに……」と席を立とうとしたが、トイレエリアの前には20人以上の長い列ができており、今から並んでも間に合わない絶望的な状況だた。

フラットシューズの爪先が床に不自然な音を立てて叩き、内股のまま引きずるように立っている。両手でカバンを股間に強く押し付け、顔を真っ赤にして涙を浮かべている姿は、見てはいけないと思うのに目が離せなかった。私の心臓はうるさく鼓動を刻み、喉の渇きを覚えた。彼女は自分の膀胱の限界と、周囲の多くの酔客に気づかれる恐怖との狭間で、必死に耐えていた。スカートの裾が、がくがくと震える太ももの動きに合わせて不自然に揺れていた。

しばらくして、彼女はついに限界を迎えたのか、友人に抱えられるようにして列の先頭へ交渉に向かい、多目的トイレへと消えていった。今でも屋上の風を感じるたび、あの時の彼女の限界の震えを思い出して胸がゾクゾクと熱くなる。

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