静寂のヨガスタジオ

蒸し暑い8月の平日の午後8時過ぎ、都内にある女性専用ヨガスタジオでのことだ。間接照明が灯された静かな室内は、ヒーリングミュージックが流れる中で誰もが汗を流していた。私は後方のマットでクールダウンのポーズを取っていた。……その時、私の斜め前でシャバアーサナ（屍のポーズ）を取っていた女性が目に入った。

年齢は20代後半の引き締まった体型の女性。黒のタイトなキャミソールに、グレーの体にフィットしたヨガレギンスを履いていた。髪は後ろでゆるくお団子にまとめられていた。しかし、スタジオ内の強力なエアコンによる冷えと、レッスンの直前に飲んだ大量の冷たい水素水が、彼女の膀胱を急激に刺激したのだろう。彼女の様子に劇的な変化が訪れた。

彼女は仰向けのポーズから転がり落ちるように起き上がり、両手でレギンスの上から股間のあたりを強く挟み込むようにし始めたのだ。さらに、グレーのレギンスの中で、両膝をぴったりとくっつけ、内ももを激しく擦り合わせるような仕草を繰り返した。綺麗に施されたメイクはヨガの汗と混ざり合って崩れ、ファンデーションがヨレて額に張り付いた髪が苦しそうな表情を際立たせていた。

彼女の顔面は完全に血の気が引き、きつく噛み締めた薄い唇は白くなっていた。「あ、あの……」と小さく吐息を漏らしながら、次の瞬間、下腹部を襲った激しい尿意の波に耐えかねて、彼女は上体を深く折り曲げてその場にしゃがみ込んでしまった。

尿意の波は容赦なく第二波、第三波と押し寄せ、お尻の括約筋を極限まで締め付け、つま先でマットをトントンと不規則に叩きながら、お腹の急激な痛みに耐えている姿は、見てはいけないと思うのに目が離せなかった。私の心拍数は跳ね上がり、手のひらに冷や汗がにじんだ。彼女は自分の膀胱の限界と、周囲の多くのヨガ会員に気づかれる恐怖との狭間で、必死に耐えていた。

しばらくして、レッスンが終了した瞬間、彼女はインストラクターに会釈もそこそこに、極端な内股の姿勢のまま、お尻をかばうようにすり足で更衣室のトイレへと消えていった。今でもスタジオの静かな音楽を聞くたび、あの時の彼女の限界の表情と、漂っていた切迫した空気感を思い出して胸の奥が熱くなる。

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