秋のハイキング道と故障した避難小屋

紅葉が美しい10月の午前11時半前、私は山頂へと続くハイキングコースの分岐点にいた。気温は15度と涼しく、秋風がそよそよと吹き抜ける静かな山道を一人で歩いていた。 最初の異変は、急な階段を登り終えた直後の、下腹部をツンと刺すような鋭い尿意だった。 「次の避難小屋まであと20分……これくらいなら大丈夫」 そう自分に言い聞かせて先を急いだが、登る前に山麓の茶屋で飲んだ温かい緑茶が、完全に仇となった。

避難小屋のトイレは落雷による破損で閉鎖されており、最も近いトイレは山麓の駅まで戻らなければならなかった。その大自然の檻が、私の膀胱をさらに刺激し始めた。 最初はお腹をさすってやり過ごそうとしたが、無情にも第ニ波の猛烈な尿意が下腹部を激しく襲った。 冷たい冷や汗が額からタラリと流れ、全身に鳥肌が立つのを感じる。

「ここで漏らしたら、大人の女性としてすべてが終わる……」 恥ずかしさと焦りから、心臓が爆発しそうなほど高鳴り始める。 登山パンツ of 中で、両足をぎゅっと交差さえる（させる）ようにして括約筋を極限まで締め付けた。 風が吹くたびにお腹の中で冷たい蛇口が開いたような感覚になり、頭が真っ白になって美しい紅葉が全く頭に入ってこない。

限界が近づく逆（つれ）に、歩くこと自体が困難になっていった。 お尻の筋肉を限界まで締めつつ、少しでも圧迫を逃がすために腰を浮かせ、身を捩る。 「神様、どうか静まってください……」 涙目で落ち葉の道を進むが、時間は信じられないほど遅く進む。括約筋が悲鳴を上げ、決壊寸前の水門のように今にも熱いものが漏れ出しそうだった。

ついに我慢の限界を悟り、私は人通りの途絶えた山道脇の大きな岩の裏手へと踏み込んだ。 周囲を気にしながらパンツを引き下げ、落ち葉に向けて全てを一気に解放した。 熱いものが流れ出した瞬間のあの全身の余分な力が抜ける感覚と、後ろめたさに満ちたスリルは今でも忘れられない。 今でも山の冷たい風を直接肌に感じるたび、あの岩陰での極限の恐怖と、股の奥がキュンとする痛みを思い出す。

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