春の屋外バザーと貨物コンテナの影

爽やかな4月の午後1時半頃、古い倉庫街の広場で開催された屋外バザーでのことだ。気温は19度前後と過ごしやすく、多くの買い物客が立ち並ぶワゴンを巡っていた。私は広場のベンチに座り、のんびりとバザーの様子を眺めていた。……その時、近くの大きなコンテナの裏手で、不自然に立ちすくんでいた女性が目に入った。

年齢は20代半ばのOL風。白いコットンブラウスに、デニムのオーバーオールを穿いていた。足元は白いスニーカーを履き、手には買い物袋を持っている。最初はお友達と楽しそうにアクセサリーを選んでいたが、急に下腹部を押さえるようにして不自然に動きを止めた。

彼女の様子がおかしいのはすぐに分かった。 両足をぴったりと揃え、スニーカーのつま先に力を入れながら、内ももを激しく擦り合わせるようにしてもじもじしているのだ。 水分補給のために一気飲みした冷たいジュース of 影響で、急激な尿意を引き起こしたようだった。顔からは完全に血の気が引き、額には冷や汗の粒が光り、きつく結んだ口元は小さく震えている。手は無意識にオーバーオールの上から股間を強く押さえ込んでいた。

バザー会場のトイレはどこも混雑しており、特にメインの女子トイレには長い行列ができていた。その逃げ場のない広場という状況が、彼女を精神的にさらに追い詰めているようだった。 見てはいけないと思つつも（思いつつも）、彼女のオーバーオール越しに限界を迎えて震える太ももから目が離せなくなり、私の心臓はドクンと激しく高鳴った。

尿意の第ニ波が彼女を直撃した。 「うぅ……」と喉の奥で押し殺したような吐息が聞こえ、彼女はスニーカーの踵をカタカタと地面に打ち付けながら、お尻の筋肉を極限まで締め付けている。 友人が心配して声をかけるが、彼女は涙目で首を振るのが精一杯で、言葉を返す余裕すら失っているようだった。

ついに我慢の限界を迎えたのか、彼女は友人の制思（制止）を振り切るようにして歩き出し、お尻をかばうように極端な内股のまま、コンテナの裏手にある暗い隙間の影へと長る（這う）ようにして消えていった。 今でも春のバザーを訪れるたび、あの時の彼女の限界の表情と、建物の影に消えていった必死の後ろ姿を思い出して胸がキュンとする。

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