夏休みの部活動合宿

8月の厳しい暑さの中、私はテニス部の夏合宿に参加していた。午前中の練習が終わる直前のことだ。 最初の異変は、練習の合間に一気にスポーツドリンクを飲んだことによる、下腹部へのつんとする尿意だった。 「練習が終わるまであと15分。それまで我慢しよう」 しかし、それが過酷な試練の始まりだった。

コートの上は日光が照りつけ、気温は35度を超えていたが、私の体からは急激に冷たい汗が噴き出した。 サーブやラリーで腰をひねり、踏み込むたびに膀胱へ強烈な振動が走り、尿意が加速する。 「やばい、ボールを打つ瞬間に出そう……」 第2波の激しい尿意が襲い、全身に鳥肌が立つ。

コートの周囲には先輩やコーチが目を光らせており、練習を途中で抜けてトイレに行きたいと申し出るのは、新入生の私にとって大きなプレッシャーだった。 私はテニスウェアのスコートの下で、両足をクロスさせて太ももをきつく押し付け合った。 ラケットを握る手は白くなり、手の甲に冷や汗がにじむ。

限界が近づき、走ることもボールを追うこともできなくなっていった。 「神様、早く練習を終わらせて……」 涙目でコートの時計を見つめながら、必死に筋肉を締め続ける。漏らす恐怖と、極限状態で耐えるスリルの熱さが脳裏をよぎった。

練習終了のホイッスルが鳴った瞬間、私はラケットを持ったまま、ガニ股に近い奇妙な足取りでコートを走り抜け、クラブハウスのトイレへと滑り込んだ。 個室で便座に座り、温かい解放感に浸った瞬間のとろける感覚は忘れられない。

今でも夏のコートの照り返しを見るたび、あの時の冷や汗と、限界の我慢を思い出して股の奥が熱くなる。

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