PC教室でのプログラミング実習

秋晴れの穏やかな10月の午後2時過ぎ、大学のPC教室でのことだ。私は実習のコード作成に追われ、デスクトップ画面に向かって必精にキーボードを叩いていた。 最初の異変は、講義の中盤に差し掛かった頃の、お腹の底をギューッと絞られるような突然の便意だった。

「昼休みに売店で買った冷たいミルクティーが、今になってお腹を直撃したのだろうか」 最初は一時的な冷えによる波だと思い、キーボードに向かう姿勢を少し前かがみにし、波が去るのを待った。 しかし、無情にも第2波の激しい腹痛と便意が襲ってきた。 冷たい汗が額からタラリと流れ、全身にゾクゾクと鳥肌が立つのを感じる。

PC教室は学生で満席で、タイピングの音が静かに響く空間だった。 そのような場所で席を立ち、ガタガタと音を立てて退出するのは、女子大生として非常に恥ずかしかった。 「この実習のコードを送信するまであと15分……それまで耐え抜くしかない」 私はジーンズの下でお尻の筋肉を極限まで締め付け、両足をきつく交差させた。 お腹がゴロゴロと大きな音を立てるたび、頭の中が真っ白になり、エラー画面の文字がまったく頭に入ってこない。

決壊寸前の水門を、必死に太も目の力とお尻の力だけで支えている状態だ。 限界が近づき、椅子に座っているだけでお尻を圧迫するため、少しでも逃げ場を作るために身を捩った。 「神様、お願いします。早く終わって……」と心の中で祈るが、時間は遅い。

ついに耐えかねて、私はパソコのファイルを保存すると席を立ち、お尻をかばう姿勢で廊下へ飛び出し、近くのトイレの個室へ駆け込んだ。 便座に座り、お腹の圧迫が一気に解放された時のあの全身がとろけるような感覚。

今でもPC教室の静かな打鍵音を聞くたび、あの時の冷や汗と、壊れそうだった自分自身の限界を思い出して胸が熱くなる。

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