進路指導室の前での観察

初夏の強い日差しが照りつける6月の午後4時、高校の進路指導室の前でのことだ。私は三者面談の順番を待つため、廊下の壁際に置かれた長椅子に座って待機していた。 廊下は静まり返っており、たまに通る教師の足音だけが響いていた。 ……その時、進路指導室のドアの前で立って待っていた同級生が目に入った。

年齢は18歳の高校3年生、成績優秀でプライドの高いクラスの委員長だ。夏服の白いブラウスに紺色のタイトスカトを穿き、足元はローファーを履いていた。 髪をハーフアップにまとめた彼女の様子が、急に変わり始めた。

彼女は立ったまま、両脚をぴたりとくっつけ、もじもじと内股を擦り合わせ始めたのだ。 進路資料のファイルを胸に抱えながらも、彼女は何度も太ももを擦り合わせ、お尻を引くように身を震わせている。 顔からは完全に血の気が引き、青ざめた肌に冷や汗がにじんでいた。間違いない、彼女は猛烈な尿意と戦っている。

面談の順番が次であるため、その場を離れてトイレに行く時間がなく、呼び出されたらすぐに入室しなければならない状況が彼女を縛っていた。 見てはいけないと思いつつも、彼女の膝の小刻みな震えや、時折漏れる「はぅ……」という苦しげな吐息に私の心臓はドクドクと早く脈打った。 尿意の波がさらに強く押し寄せる。

彼女はついにファイルを下腹部に押し当てるようにし、その場にしゃがみ込むようにして両膝を密着させ、前を押し潰すように身を丸めた。 面談室のドアが開き、教師が彼女の名前を呼んだ瞬間、彼女は一瞬肩をビクッと跳ねさせたが、前を手で押さえながら掠れた声で「すみません、トイレに……」と告げ、内股のまま廊下を小走りで逃げていった。

今でも静かな廊下で順番を待つたび、あの時の彼女の限界の背中と、私の胸を焦がしたあの日の密やかな高揚感を思い出す。

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