締切直前の執務フロア

肌寒い10月の夜7時前、都内にある大手広告代理店の静まり返ったオフィスでのことだ。明日の朝一番のコンペ資料の提出に向けて、フロアのメンバーはそれぞれのデスクで黙々と作業を続けていた。キーボードを叩く音だけが響く中、私はコピー用紙を補充するために立ち上がり、ふと隣の島で作業をしている先輩の宮下さんに目をやった。 ……その時、いつも有能で鳴らす彼女が不自然な様子で画面を見つめているのが目に入った。

彼女は上品な白のとろみブラウスに、ネイビーのウールペンシルスカート、そして黒い7センチのピンヒールを履いていた。髪はすっきりとしたボブカットに整えられ、首元には細いゴールドのネックレスが光っていた。しかし、作業中の彼女の額からは脂汗がだらだらと流れ、ブラウスの襟元を濡らしていた。メイクは長時間の残業と焦りでヨレており、リップが完全に剥げた唇を痛々しいほどきつく噛み締めていた。右手はマウスを握ったまま激しく震え、左手は机の下でスカートの裾を握りしめていた。

スカートの下の彼女の脚は、ストッキングを履いた内ももを激しく擦り合わせ、両膝を密着させて内側に折り曲げていた。ピンヒールを履いた足首を交互に浮かせては、つま先立ちになり、デスクの角に下腹部を押し当てるようにして身を捩っていた。デスクワークの合間に冷たい緑茶を何杯も飲んだことが災いし、彼女は逃げ場のない猛烈な尿意に捕らえられていたのだ。 「あと、あと3枚……このスライドを作り終えるまで……」 仕事の責任感と、今さら席を立ってトイレに行く恥ずかしさという社会的な檻が、彼女を行動不能にしていた。

尿意の波が押し寄せるたび、彼女は「はぁ……っ」と熱い吐息を漏らし、背筋を限界まで伸ばしてお尻を強く引き締めていた。 見てはいけないと思つつも、彼女のタイトスカートの腰回りが限界の緊張で強張る様子や、太ももの震えから目が離せなかった。私の心臓は早鐘のように打ち鳴らされ、息をするのも忘れるほどだた。彼女の顔は尿意の激痛で歪み、涙で濡れた瞳で画面を睨みつけていた。

ついに資料が完成した瞬間、彼女はマウスを置くと同時に、両手でお腹を押さえ、内股のまま這うようにしてフロアの奥の化粧室へと駆け込んでいった。今でも夜のオフィスの静けさを感じるたび、あの時の彼女の震える背中と、漂っていた切迫した空気感を思い出して胸が締め付けられる。

---