役員会議での冷徹な限界

冷え込みの厳しい12月の午後3時すぎ、都心の本社ビル役員会議室でのことだ。私は社長秘書として、重要役員会議の議事録作成を担当していた。会議室は冷房が効きすぎで肌寒く、張り詰めた緊張感で満ちていた。会議開始から40分が経過した頃、突然下腹部の奥深くでツンとした鋭い尿意が走った。

「大丈夫、会議が終わるまであと20分……」と自分に言い聞かせたが、それが地獄の始まりだった。会社の最重要決定を行う場であり、私が退室すれば全体の進行を乱してしまう。この社会的責任とプレッシャーが、私を役員会議室の椅子に縫い付ける檻となっていた。

私はその日、上品なグレーのテーラードジャケットに、タイトな黒のペンシルスカート、そしてベージュのストッキングと5センチのピンヒールを合わせていた。髪は上品なハーフアップにまとめていたが、尿意の焦燥から全身に噴き出した冷や汗で首元や背中をベタつかせていく。顔からは完全に血の気が引き、丁寧に仕上げたファンデーションの下の肌が青ざめていくのが自分でも分かった。

社長が発言している最中、尿意の第二波が襲いかかった。私は会議机の陰で、両腿をきつく交差させ、内もも同士を強く押し付け合って耐えた。パンプスのつま先に体重をかけ、カカトを交互に浮かせながら、膀胱の決壊を防ぐために全身の筋肉を硬直させた。

「あと10分、あと5分……」と、頭の中で狂ったように秒刻みの計算を繰り返すが、議論が紛糾するたびに心臓が激しく脈打ち、焦りで頭が真っ白になった。

見てはいけないと思つつも、隣の役員に気づかれないように太ももを震わせ、必死に微笑みを浮かべている姿は、まさに限界の瀬戸際だった。お腹の下を強く圧迫したい衝動を抑えるため、ノートPCのキーボードを指先が白くなるほど強く叩いた。

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