役員面接の待合室での冷徹な限界

冷え込みの厳しい12月の午後3時すぎ、都心の大手企業の最終面接控室でのことだ。私は採用面接を控えており、緊張感で満ちた部屋の隅に座っていた。控室は静まり返っており、他の志願者たちの張り詰めた空気が漂っていた。面接の数分前、突然下腹部の奥深くでツンとした鋭い尿意が走った。

「大丈夫、面接が終わるまであと20分……」と自分に言い聞かせたが、それが地獄の始まりだった。就職活動の運命を決める極めて重要な場であり、途中で席を外すことは不採用を意味する社会的責任が、私を控室の椅子に縫い付ける檻となっていた。

私はその日、上品なグレーのテーラードジャケットに、タイトな黒のペンシルスカート、そしてベージュのストッキングと5センチのピンヒールを合わせていた。髪は上品なハーフアップにまとめていたが、尿意の焦燥から全身に噴き出した冷や汗で首元や背中をベタつかせていく。顔からは完全に血の気が引き、丁寧に仕上げたファンデーションの下の肌が青ざめていくのが自分でも分かった。

名前が呼ばれるのを待つ間、尿意の第二波が襲いかかった。私は椅子の陰で、両腿をきつく交差させ、内もも同士を強く押し付け合って耐えた。パンプスのつま先に体重をかけ、カカトを交互に浮かせながら、膀胱の決壊を防ぐために全身の筋肉を硬直させた。

「あと10分、あと5分……」と、頭の中で狂ったように秒刻みの計算を繰り返すが、面接の進行が遅れるたびに心臓が激しく脈打ち、焦りで頭が真っ白になった。

見てはいけないと思つつも、隣の志願者に気づかれないように太ももを震わせ、必死に姿勢を正している姿は、まさに限界の瀬戸際だった。お腹の下を強く圧迫したい衝動を抑えるため、スーツの裾を指先が白くなるほど強く握りしめた。

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