賑やかなビアホールでの試練

蒸し暑い7月の金曜夜8時過ぎ、仕事の同僚たちと駅前の本格的なドイツ風ビアホールに来ていた。大音量の音楽と乾杯のジョキの音が響き渡る中、冷えたビールを大ぶりのグラスで何杯も流し込んでいた。楽しい会話に夢中になっていたが、アルコールによる猛烈な利尿作用が容兆なく私の体に牙を剥いた。

最初の異変は、3杯目のジョッキを空にした直後、下腹部にツンと走った冷たい痛みだった。

私は涼しげな黄色のリネヌのロングスカートに、透け感のある白いレースブラウス、そして足元はコルクソールのウェッジサンダルを履いていた。髪はすっきりとアップにまとめ、大ぶりのシルバーイヤリングをつけていたが、急激な尿意に襲われた瞬間から、全身に冷や汗が噴き出し、イヤリングが小刻みに揺れ始めた。店内の熱気と我慢の汗のせいで、目元のメイクが崩れていくのがはっきりと自覚できた。

トイレに向かったものの、そこには8人もの女性が並んでおり、絶望的な行列ができていた。

私は列の最後尾で、サンダルの中で足の指をぎゅっと丸め、両脚をこれでもかと交差させて内ももをすり合わせた。尿意の第一波を乗り越えたものの、すぐに冷たい汗が吹き出す第二波が襲いかかり、括約筋のコントロールを失いそうになる。同僚たちの目が届く場所で粗想をするわけにはいかないという強烈な社会的な檻が、私をパニックに陥らせた。「あと一人、あと30秒……」と頭の中で何度も時間を逆算し、神に祈るような自己交渉を繰り返した。

恥ずかしさと漏らしてしまうかもしれない恐怖で、頭が真っ白になり、心臓の鼓動が耳の奥で爆音のように鳴り響いていた。

ついに私の番が来て、個室に滑り込んで便座に腰を下ろし、熱い奔流を一気に排出した瞬間の、全身の細胞がとろけるような解放感は忘れられない。

今でも冷えたビールのジョッキを見るたび、あの時の冷や汗の感触と、列の中で必死に足を震わせて耐えていた極限の焦燥感を思い出して股の奥がすくむ。

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