夜のフェリーと波の揺れ

秋風が冷たく吹く11月の夜9時過ぎ、私は伊豆諸島から本土へ向かう大型旅客フェリーの甲板近くの客室にいた。船内は観光客や家族連れで混雑しており、船体が波で大きく揺れるたびにギシギシと金属音が響いていた。 最初の異変は、出港から1時間が経過した頃だった。 船独特の不規則な揺れいてにより胃腸が刺激されたのか、下腹部に激しい差し込みが走り、強烈な便意が襲ってきた。

「うそ、よりによってこのタイミングで……」 私は焦ってトイレに向かったが、客室近くの女子トイレは、船酔いした乗客たちの対応で個室がすべて埋まっており、長い列ができていた。 船内の揺れる廊下で、波の衝撃に耐えながら列に並び続けるという過酷な檻。 ここで決壊してしまえば、旅の思い出は最悪のものになり、社会的な尊厳もすべて失う。その恐怖が私をその場に縛り付けていた。 私はロングスカートの裾を握りしめ、両脚を限界まで交差させ、内ももを激しく擦り合わせた。 船体が揺れるたびに、バランスを崩さないよう手すりにすがりつたが、その衝撃がダイレクトに下腹部を襲い、冷や汗が体中から噴き出した。

便意の波は段階的に強さを増し、お腹の奥でのたうち回るような激痛に変わっていく。 メイクは冷や汗でドロドロに崩れ、額に張り付いた前髪を拭う余裕すら惜しかった。 「早く空いて、お願いだから……」と心の中で何度も祈りをくり返すが、前の人は一向に出てこない。 私の膝は限界の緊張でがくがくと笑い、腰を引いた不自然な姿勢で立ち尽くすことしかできなかった。 両手で下腹部を強く圧迫し、呼吸を浅くくり返すことで、わずかでも便意を逃がそうと試みる。 恥ずかしさと焦りで心臓が早鐘を打ち、周囲の楽しげな船内のアナウンスが遠くでグワグワと反響する。

「っ、ふう……！」 突然、船体が大きく揺れ、私は壁に背中を強く打ち付けた。その衝撃で最大級の便意が押し寄せ、私はその場にへたり込みそうになるのを必死で耐えた。 ようやく個室が空いた瞬間、私は倒れ込むようにして個室に入り、鍵を閉めると同時にスカートをたくし上げた。 便座に滑り込んだ瞬間の、あの圧倒的な熱い解放感は一生忘れられない。 今でも船の揺れを感じるたび、あの夜のフェリーでの限界の戦いを思い出して股の奥がキュンと引き締まる。

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