真夏の花火大会

八月の焼け付くような夜8時過ぎ、河川敷で行われた花火大会の会場でのことだ。周囲は多くの観光客や家族連れでごった返しており、夜空には色鮮やかな大輪の花火が次々と打ち上げられていた。私は混雑を避けるため、堤防の上の通路に立っていた。……その時、近くの簡易トイレの行列に並んでいた女性が目に入った。

年齢は二十代前半の浴衣姿の女性。紺色の涼しげな浴衣に、赤い帯をきっちりと締め、足元は鼻緒の痛そうな下駄を履いていた。髪はアップスタイルに綺麗にまとめられ、手には可愛らしい巾着袋を持っていた。しかし、彼女の様子に明らかな異変が現れた。

彼女は浴衣の上から、両手で股間のあたりを強く挟み込むようにして、もじもじと脚を動かし始めたのだ。周囲には簡易トイレしかなく、その前には30人以上の長い列ができていた。浴衣の裾ががくがくと震える太ももの動きに合わせて不自然に揺れていた。

彼女は、猛烈な尿意と戦っていた。花火大会の混雑と、いつ空くか分からない簡易トイレの行列という絶望的な状況が、彼女をその場に縫い止めていた。額からは冷や汗の粒が浮き上がり、きれいに整えられた眉は苦しげに歪んでいた。

尿意の波が押し寄せるたび、彼女は「はぅ……っ」と熱く荒い吐息を漏らし、腰を低く落としてお腹を抱え込むようにして必死に耐えていた。見てはいけないと思つつも、彼女の細い太ももが限界の緊張でがくがくと震え、浴衣の裾が揺れる様子から目が離せなかった。私の心臓はバクバクと激しく脈打ち、喉がカラカラに渇いた。

ようやく彼女の番が来た瞬間、彼女は個室のドアを開けたが、一歩を踏み出す衝撃で尿道が限界を迎えそうになり、その場で動きを止めてしまった。両手で浴衣の上から股間を強く圧迫し、がくがくと震える足元を支えながら、不自然な内股の姿勢で個室へと消えていった。今でも花火の音を聞くたび、あの時の彼女の限界の震えを思い出して胸がゾクゾクとする。

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