人気テーマパークの新型アトラクション

初夏の爽やかな風が吹き抜ける5月の日曜日、午後一時過ぎの千葉にある有名テーマパークでのことだ。周囲は新型アトラクションの列に並ぶ観光客で非常に混雑しており、列は「120分待ち」の過酷な状態だった。私はお目当てのキャラクターグッズを手に持ち、列の進み具合を見守っていた。……その時、私の三つ前の並びを歩いていた女性が目に入った。

年齢は30代前後の観光客らしい女性。ベージュのマウンテンパーカーに、タイトな黒のストレッチパンツ、そしてトレッキングシューズを履いていた。髪は後ろでゆるくお団子にまとめられていた。しかし、彼女の様子に明らかな異変が現れた。

彼女はストレッチパンツの上から、両手で股間のあたりを強く挟み込むようにして、もじもじと脚を動かし始めたのだ。周囲には他に逃げ場となる建物はなく、次のトイレがあるレストハウスまでは徒歩で少なくとも30分はかかる状況だた。彼女はスマートフォンのマップを何度も確認していたが、その指先は白く震えていた。

ストレッチパンツの生地がパンパンに張るほど、彼女は両腿をきつくすり合わせ、膝を内側に折り曲げて小刻みに震えていた。額からは冷や汗の粒が浮き上がり、きれいに整えられた眉は苦しげに八の字に歪んでいた。寒さで赤くなった鼻先とは対照的に、頬の血の気は完全に引き、時折、痛みに耐えるようにギュッと目をつぶっては、薄い唇を強く噛み締めていた。

彼女は、猛烈な便意と戦っていた。アトラクションの行列という、途中で抜け出すことが非常に困難な状況と、周囲に他の観光客がいるという社会的圧力が、彼女をその場に縫い止めていた。

便意の波が押し寄せるたび、彼女は「はぅ……っ」と熱く荒い吐息を漏らし、腰を低く落としてお腹を抱え込むようにして必死に耐えていた。見てはいけないと思いつつも、彼女の細い太ももが限界の緊張でがくがくと震え、パンツの裾が不自然に揺れる様子から目が離せなかった。私の心臓はバクバクと激しく脈打ち、喉が乾いて仕方がなかった。

ついに我慢の限界を迎えたのか、彼女は行列を離れ、人混みを押し分けるように出口へ向かった。しかし、一歩を踏み出す衝撃で尿道と腸が限界を迎えそうになり、その場で動けなくなった。涙目でカバンをお腹に強く押し当て、がくがくと震える膝を内側に折り曲げ、すり足のような奇妙な歩幅でトイレへと這いずった。今でもテーマパークの行列を見るたび、あの時の彼女の限界の表情を思い出して胸がゾクゾクとする。

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