塾の進露相談面談

冬の夕方、予備校の面談スペースでのことだ。私は三者面談の順番を待つため、パーテーションの裏の待合席に座っていた。 ……その時、向かいのブースから出てきた女子生徒が目に入った。

年齢は17歳の高校3年生。紺色のブレザーに、チェックスカートの制服。髪は後ろできちんと三つ編みに結んでいた。母親と進路指導の担当者と一緒に、重苦しい面談を終えたばかりのようだった。 しかし、面談が終わったにもかかわらず、彼女はブースの前から動けないでいた。

不自然に足をクロスさせ、もじもじと身を震わせているのだ。 親と教師が今後の話を続ける中、彼女はブレザーの裾を両手で強く握りしめ、顔を真っ白にしてうつむいていた。 緊張の糸が切れたのか、それとも面談中に言い出せなかったのか、彼女は今、猛烈な尿意に襲われていた。

親の手前、そして厳しい進路指導の教師の前で「トイレに行きたい」と口にするのが耐えられないのだろう。 見てはいけないと思いつつも、彼女のスカートの下の震える脚と、限界を耐える衣擦れの音に私の心臓はドクンと激しく鼓動を打った。

尿意の波が彼女を容赦なく襲う。 彼女はついにカバンを前で抱え込むようにして、上体を深く折り曲げた。 スカートの生地が引っ張られ、内股を強く締め付けているのが分かる。 「あっ……」 小さな声が漏れ、彼女のローファーの踵がガタガタと床を叩いた。

親が「帰るわよ」と声をかけた瞬間、彼女は返事もできず、両手でカバンを強く股間の前に押し当てながら、内股のまま這うようにしてロビーのトイレへと走っていった。 今でも模試や面談の重苦しい空気に触れるたび、あの時の彼女の焦りきった背中と、漂っていた緊張の香りを思い出して胸が熱くなる。